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贫穷与慷慨
在保罗写给哥林多人的第二封信中，他很好地说明了喜乐的奇妙恩赐如何以实际的方式触及信徒的生活。 “但我们要让你们知道，亲爱的弟兄们，上帝在马其顿教会中所赐的恩典”（2 Cor 8,1). 保罗不只是给出一个微不足道的帐户——他希望哥林多的弟兄们以类似于帖撒罗尼迦教会的方式回应上帝的恩典。 他想向他们描述对上帝慷慨的正确而富有成效的回应。 保罗指出马其顿人有“许多苦难”并且“非常贫穷”——但他们也有“丰盛的喜乐”（第 2 节）。 她的喜乐并非来自健康和繁荣的福音。 他们的大喜乐，不是因为有很多钱财，而是因为他们拥有的很少！
她的反应揭示了一些“超凡脱俗”的东西，一些超自然的东西，一些完全超出自私人类的自然世界的东西，一些无法用这个世界的价值观来解释的东西：“因为她的快乐是旺盛的，当许多苦难证明时，虽然他们是甚是贫穷，他们却诚心慷慨地捐助”（第 2 节）。 这是惊人的！ 把贫穷和快乐结合起来，你会得到什么？ 丰厚的付出！ 这不是他们基于百分比的捐赠。 “我作证说，他们是尽其所能，甚至超出了他们的能力，白白地奉献”（第 3 节）。 他们给的比“合理的”多。 他们牺牲地给予。 好吧，好像这还不够，“他们就极力劝勉我们，要在圣徒的事奉上得益和相交”（第 4 节）。 在他们贫穷的时候，他们要求保罗有机会给予超过合理的！
这就是神的恩典在马其顿的信徒身上运作的方式。 这证明了他们对耶稣基督的极大信仰。 这是他们在精神上对他人的爱的见证–保罗希望哥林多人认识和模仿。 今天，如果我们允许圣灵在我们里面自由地工作，那对我们来说也是一件事情。
首先归主
为什么马其顿人做了“不属于这个世界”的事情？ 保罗说：“……他们却照神的旨意，先将自己献给主，后又献给我们”（5节）。 他们这样做是为了为主服务。 他们的牺牲首先是献给主。 这是恩典的工作，是神在他们生命中的作为，他们发现自己乐于这样做。 响应他们内在的圣灵，他们知道、相信并以这种方式行动，因为生命不是由物质事物的丰富来衡量的。
当我们在本章进一步阅读时，我们看到保罗希望哥林多人也这样做：“所以我们劝提多说，正如他以前所开始的，他现在也应该在你们中间完成这件事。 但你们既然在信心、言语、知识，以及我们在你们心里所激发的一切殷勤和爱心上，凡事都富足，所以也要多多施恩”（6-7节）。
科林斯人吹嘘自己的精神财富。 他们有很多奉献，但他们没有奉献！ 保罗希望他们在慷慨方面表现出色，因为那是神圣之爱的表达，而爱是最重要的。
然而保罗知道，无论一个人付出多少，如果态度是怨恨而不是慷慨，就会使人受益（1. 哥林多前书 13,3). 所以他不想恐吓科林斯人勉强给予，而是想给他们施加一些压力，因为科林斯人的行为表现不佳，他们需要被告知情况确实如此。 “我这么说并不是命令； 但因为其他人如此热心，我也测试你的爱，看它是否是正确的”（2 Cor 8,8).
耶稣，我们的心脏起搏器
真正的灵性并不存在于哥林多人所夸耀的事物中——它是以耶稣基督为所有人献出生命的完美标准来衡量的。 因此保罗将耶稣基督的态度作为他希望在哥林多教会中看到的慷慨的神学证据：“你们知道我们主耶稣基督的恩典，就是他本是富足，却为你们成了贫穷，好叫你们因他的贫穷成为富足”（第 9 节）。
保罗所指的财富不是物质上的财富。 我们的宝物比实物宝物无限大。 你在天堂，为我们保留。 但是即使是现在，如果我们允许圣灵在我们里面工作，我们已经可以对那些永恒的财富有所了解。
眼下，上帝的忠心百姓正在经受考验，甚至是贫穷。但是，由于耶稣生活在我们里面，我们可以变得慷慨。 我们可以善于奉献。 我们可以超越最低限度，因为即使现在我们在基督里的喜乐也可以溢出来帮助别人。
耶稣的榜样可以说很多，他经常谈到正确使用财富。 在这段经文中，保罗将其概括为“贫穷”。 耶稣愿意为我们的缘故使自己贫穷。 当我们跟随他时，我们也被呼召放弃这个世界的事物，以不同的价值观生活，并通过为他人服务来为他服务。
欢乐与慷慨
保罗继续他对哥林多人的呼吁：“我说的是我的意思； 因为这对你很有用，你从去年开始不仅开始做，还开始想要。 但现在也做这工作，这样你就可以随心所欲，照你所有的去做”（10-11节）。
“因为如果有善意”——如果有慷慨的态度——“受欢迎是根据一个人所有的，而不是根据他没有的”（第 12 节）。 保罗没有要求哥林多人像马其顿人那样奉献。 马其顿人已经捐出过多的财产。 保罗只是要求哥林多信徒根据他们的能力奉献——但主要的是他希望慷慨的奉献是自愿的。
保罗在第 9 章继续提出一些警告：“因为我知道你的善意，我在马其顿人中称赞你，当时我说，‘亚该亚去年就准备好了！ 你的榜样激励了最多的人”（第 2 节）。
正如保罗用马其顿的榜样激励科林斯人慷慨大方一样，他以前也曾用科林斯的榜样来启发马其顿人，显然取得了巨大的成功。 马其顿人是如此慷慨，以至于保罗意识到哥林多人可以做的比以前更多。 但是他在马其顿吹嘘科林斯人慷慨大方。 现在他希望科林斯人完成它。 他想再次告诫。 他想施加一些压力，但他希望受害者得到自愿帮助。
“但我差遣弟兄们来，免得我们在这件事上夸夸你，好叫你做好准备，正如我对你所说的，除非马其顿人和我一起来，发现你没有准备好，否则我们别说你们，都为我们这种自信感到羞耻。 所以我想劝弟兄们有必要出去到你们那里，预先准备好你们所宣布的恩惠，可以准备好作为祝福的恩惠，而不是出于贪婪”（3-5节）。
接下来是我们以前听过很多次的诗句。 “诸位，既然心中已经下定了决心，就不是勉强，也不是勉强； 因为上帝喜爱乐于施舍的人”（第 7 节）。 这种幸福并不意味着狂欢或欢笑——它意味着我们在与他人分享我们的财产时找到快乐，因为基督在我们里面。 给予让我们感觉良好。 爱和恩典在我们心中运作，使奉献的生活逐渐成为我们更大的喜乐。
更大的祝福
在这段经文中，保罗也谈到奖赏。 如果我们慷慨大方地给予，那么上帝也会给予我们。 保罗不怕提醒哥林多信徒：“但神能使各样的恩典多多加在你们中间，使你们凡事常有丰盛，在各样善事上也充足”（第 8 节）。
保罗应许神会慷慨待我们。 有时上帝会给我们物质的东西，但这不是保罗在这里所说的。 他谈论恩典——而不是宽恕的恩典（我们通过对基督的信仰而获得这种奇妙的恩典，而不是慷慨的行为）——保罗谈到了上帝可以给予的许多其他种类的恩典。
如果神给马其顿的教会更多的恩典，他们的钱就会比以前少了-但更多的喜乐！ 任何有理智的人，如果必须选择，宁愿拥有快乐的贫穷而不愿拥有没有喜悦的财富。 喜乐是更大的祝福，上帝赐给我们更大的祝福。 有些基督徒甚至会兼得两者-但他们也有责任利用两者来为他人服务。
保罗接着引用旧约中的话：“他分散财物，周济穷人”（第 9 节）。 他说的是什么礼物？ “他的公义存到永远”。 公义的恩赐胜过一切。 在神眼中为义的恩赐——这是永远长存的恩赐。
上帝奖励慷慨的心
“那将种子赐给撒种的，将面包赐给撒种的，他也必将种子赐给你们，使你们增多，使你们公义的果子生长”（第 10 节）。 关于义的收割的最后这句话告诉我们保罗在使用比喻。 他没有承诺真正的种子，但他确实说上帝会奖励慷慨的人。 他给他们，他们可以给更多。
他会给那些使用上帝礼物的人更多。 有时他会以同样的方式返回，以谷物换谷物，以金钱换钱，但并非总是如此。 有时，他以无法估量的喜悦祝福我们，以换取牺牲。 他总是尽力而为。
保罗说哥林多人会拥有他们所需要的一切。 出于什么目的？ 使他们“在各样善事上富足”。 他在第 12 节说了同样的话，“因为这聚会的职事，不但补圣徒的缺乏，也使许多人感谢神。”我们可以说，神的恩赐是有条件的。 我们需要使用它们，而不是将它们藏在壁橱里。
富足的人必在善行上富足。 “命令世上的富人不要骄傲，也不要指望不确定的财富，而要仰望上帝，他将丰富的一切提供给我们享受； 行善，多行善事，乐意给予，帮助”（蒂姆 1 6,1718）。
现实生活
对于那些不执着于财富而是心甘情愿地放弃财富的人来说，这种不寻常行为的回报是什么？ “他们以此为将来积蓄财宝，好得着真正的生命”（第 19 节）。 当我们相信上帝时，我们就会拥抱生活，这才是真正的生活。
朋友，信仰不是轻松的生活。 新约并不能保证我们过上舒适的生活。 它提供了无限多的一百万：我们的投资可获1利润-但它可能会在这种暂时的生活中包括一些重要的受害者。
然而，此生也有丰厚的回报。 上帝以他知道这对我们最好的方式（以及他无限的智慧）给予丰富的恩典。 在我们的试炼和祝福中，我们可以将自己的生命托付给祂。 我们可以把一切都托付给他，当我们这样做时，我们的生活就会成为信仰的见证。
上帝如此爱我们，甚至在我们还是罪人和仇敌的时候，他就差遣他的儿子为我们而死。 既然上帝已经向我们展示了这样的爱，我们可以放心，既然我们是他的孩子和朋友，他就会关心我们，为了我们的长远利益。 我们不需要担心“我们的”钱。
感恩节收获
让我们回到 2. 9 哥林多前书 11 并注意保罗教导哥林多人关于他们在财务和物质上的慷慨。 “这样，你们就会凡事富足，慷慨解囊，这是通过我们对上帝的感恩而产生的。 因为这聚会的职事，不但供应圣徒的需要，也在许多人感谢神方面发挥极大的作用”（12节）。
保罗提醒哥林多人，他们的慷慨不仅仅是一种人道主义努力——它具有神学意义。 人们会为此感谢上帝，因为他们明白上帝是通过人来工作的。 上帝把它放在那些施舍之人的心中。 上帝的工作就是这样完成的。 “因为他们在这忠心的事奉中赞美神，胜过你们在基督福音上的顺从，也胜过你们与他们和所有人相交的单纯”（第 13 节）。 在这一点上有几个值得注意的地方。 首先，哥林多人能够用他们的行动证明自己。 他们用行动表明他们的信仰是真诚的。 第二，慷慨不仅带来感谢，也带来对上帝的感恩[赞美]。 这是一种崇拜形式。 第三，接受恩典的福音也需要一定的顺服，而顺服包括物质资源的分享。
传福音
保罗写了关于为减轻饥荒而慷慨解囊的文章。 但是，同样的原则也适用于我们今天在教会中用来支持教会的福音和事工的财务捐款。 我们继续支持一项重要的工作。 它使传福音的工人能够尽可能地以福音为生。
上帝仍然奖励慷慨。 它仍然应许天堂中的宝藏和永恒的快乐。 福音仍然在要求我们的财务。 我们对金钱的态度仍然反映出我们对上帝现在和永远所做的信念。 人们仍将感谢并赞美上帝，因为我们今天正在为此作出牺牲。
我们从捐赠给教会的钱中得到祝福-捐款帮助我们支付会议室租金，牧区护理费用和出版物的租金。 但是我们的捐赠也可以帮助他人为他人提供文学作品，为人们提供一个认识爱罪人的信徒社区的场所。 支付一群信徒，他们创造并维持一种氛围，在这种氛围下可以教会新访客关于救赎的知识。
你（还）不认识这些人，但他们会感激你——或者至少为你的活祭感谢上帝。 这确实是一项重要的工作。 接受基督为我们的救主后，我们今生能做的最重要的事情就是帮助扩大上帝的国度，让上帝在我们的生活中工作，从而有所作为。
我想以保罗在第 14 至 15 节中的话结束：“他们为你祈祷时切慕你，因为上帝在你身上所赐的极大恩典。 但感谢上帝赐予他无法形容的礼物！”
约瑟夫·特卡赫（Joseph Tkach）
